2018年,勒布朗-詹姆斯加盟洛杉矶湖人时,这支豪门球队已经连续五年无缘季后赛——要知道,在那之前,湖人在65年的队史中只缺席过五次季后赛最新上线配资app,可见当时的低谷有多么反常。
如今,距离詹姆斯带领湖人击败热火、夺得队史第17个总冠军并荣膺总决赛MVP,已经过去五年时间。而在刚刚过去的这个周末,卢卡-东契奇与湖人签下了一份为期三年、价值 1.65 亿美元的顶薪续约合同。与当年肩负复兴湖人使命的詹姆斯不同,东契奇的目标是打造一套更具延续性的体系,为湖人的冠军底蕴添砖加瓦。
詹姆斯加盟湖人时已经34岁,球队自然采取了争分夺秒的建队策略,以期最大化他的巅峰尾声。而年仅26岁的东契奇,虽然更年轻,却并不打算慢慢等待湖人慢工出细活。据ESPN报道,今年5月的一次晚宴上,东契奇在与湖人篮球事务总裁罗伯特-佩林卡及主教练JJ-雷迪克畅谈未来时就明确表达了态度。
“我不想等。”东契奇当时对在座的人说,“我已经尝过总决赛的滋味了,我要再杀回去。所以我们该怎么做就怎么做,现在就开始。”
在NBA进入空前均势的新时代——过去七年出现了七支不同的总冠军球队——人们不禁要问:在亿万富豪马克-沃尔特和新东家集团雄厚的资本支持下,东契奇领军的湖人,能否打破这股冠军平权潮?
湖人该如何围绕东契奇建队?
从常理来看,有两种球员类型最适合搭档卢卡-东契奇,而数据也支持这一观点。
第一类是有冲击力、擅长顺下的内线。根据xRAPM的队友在场/不在场数据,东契奇与德里克-莱夫利二世在独行侠期间的组合,是联盟所有现役搭档中影响力第三高的。东契奇在挡拆进攻中表现极为出色,尤其是搭配可以空接终结的长人。根据GeniusIQ的追踪数据,自他进入联盟以来,他在每百回合制造助攻扣篮次数上,仅次于老鹰的特雷-杨,排名第二。
第二类是具备稳定投射能力的射手。东契奇职业生涯至今,制造底角三分出手机会次数为全联盟最多,但湖人目前阵容中具备这项技能的球员寥寥无几。在预计轮换阵容中,只有八村塁、杰克-拉拉维亚和达尔顿-克内克特这三位角色球员,在过去五年中底角三分命中率高于联盟平均水准。
在如今投射资源充足的NBA,找到高质量射手比挖掘攻防兼备的内线要容易得多,而且成本也低得多。比如,卢克-肯纳德是过去五年底角三分命中率排名第四的球员(至少出手100次),今夏只以1年1100万美元的价格签约老鹰;诺曼-鲍威尔(排名第八)被交易时回报甚微;塞斯-库里(第九)目前仍是自由球员。如果湖人愿意,像格雷森-阿伦(第十)或萨姆-豪泽(第十二)这样的射手也有可能通过较小的代价获得。
相比之下,值得信赖的内线球员要稀缺得多。湖人新援中锋德安德烈-艾顿短期来看算是不错的拼图,但并不完美。虽然他曾在太阳与克里斯-保罗搭档时表现出色,但与莱夫利相比,他的运动能力稍逊,且比赛态度时有起伏。
一种观点认为,湖人必须配备一名高水准中锋才能最大化东契奇的威力。但以目前自由市场和交易市场的供给来看,想获得一位全明星级别的内线难度不小。另一种思路则认为,东契奇的个人能力足以带动任何顺下型中锋,毕竟莱夫利在和东契奇联手打出高效表现时,也不过是一位菜鸟。
至于勒布朗-詹姆斯与东契奇的搭配问题,东契奇早已证明自己能与另一个持球手共存,即使对方既不是三分射手,也不是顺下中锋。他和凯里-欧文一度联手打进总决赛;早在杰伦-布伦森在尼克斯成长为明星前,他也曾与东契奇搭档闯入西决。
联盟人士怎么看湖人的下一步?
东契奇的续约基本完成了湖人未来几个休赛期最重要的一步,但除了詹姆斯的去留,眼下湖人面临的另一项关键问题,是奥斯汀-里夫斯的未来。
这位27岁的后卫是湖人培养体系的成功案例,从落选新秀成长为场均20.2分5.8助攻的主力球员,生涯三分命中率37%。但他将在明夏进入完全自由市场,湖人要留下他成本不菲。
“我觉得他能拿到3000万美元以上的年薪。”一位联盟高管告诉ESPN,他的说法也得到了多位管理层人士的认可。
从各方反馈来看,联盟普遍预计里夫斯最终会续约留队,如果成真,他将正式成为东契奇在湖人后场的长期搭档,正如当年布伦森和欧文在独行侠所扮演的角色。
不过,最终续约的基调或取决于来年春天的表现今年4月的季后赛首轮,湖人遭森林狼横扫出局,里夫斯的表现并不理想:三分场均出手超9次,命中率仅为31.9%,另有接近3次失误。
“一定得在季后赛拿出表现。”一位西部助理教练坦言,“如果他想成为东契奇的长期搭档,他必须配得上那个位置。”
但有一点几乎没有争议:围绕东契奇最理想的建队思路是搭配一名顺下型中锋,再加上多名具备3D侧翼。东契奇已经证明,他能最大化这些类型球员的作用。
“除非东契奇打无球,要不你就必须这样建队。”一位球探直言。
不过,湖人并不是唯一在寻找全能侧翼的球队,这类球员如今是联盟最抢手的资源。尽管湖人手握可观的薪资空间,并拥有多达三个首轮签可用,但这并不意味着他们一定能补强到位。更复杂的是,东契奇本身防守端仍需保护,这也让阵容搭建变得更加棘手。
此外,湖人明夏可能将有多达八位球员成为自由球员。这些即将到期的合同,是否能成为佩林卡在本季和下季操作的交易筹码,也值得关注。
湖人的薪资与选秀状况将如何影响未来建队?
对于湖人来说,未来的阵容建设大致可以分为三个阶段:现在、明年夏天,以及2027年。
眼下,湖人还处在一个观望阶段,他们的阵容还留有最后一个名额。但由于球队在休赛期用非奢侈税中产特例签下了艾顿和拉拉维亚,这导致他们受限于第一土豪线的工资帽硬性上限。尽管阵容尚有空间,湖人直到明年1月18日前都无法签下第15名球员。
不过,在已经解决阵容结构问题——引进了艾顿、拉拉维亚、马库斯-斯马特、贾克森-海斯,并完成了与东契奇的续约之后,佩林卡并未收手。
“我们很满意目前阵容上的补强,”佩林卡在东契奇续约发布会上表示,“但我们绝不会就此满足。每一年我们都会进入一个不断重启的循环,努力提升阵容、冲击总冠军,我们会持续为此奋斗。”
虽然湖人目前在交易方面有一定限制(詹姆斯拥有交易否决权,艾顿、斯马特、海斯和拉拉维亚都要等到12月15日才能被交易),但像八村垒、马克西-克勒贝尔和盖布-文森特这样的球员都处于合同年,三人下赛季的总薪资为4000万美元,具备一定交易灵活性。
佩林卡一向在交易市场上动作果决,2019年夏天引进安东尼-戴维斯,今年2月又换来了东契奇。但限制湖人下一笔大交易的最大障碍,可能是他们手中的首轮签储备太少。
目前,湖人除了2027和2029年外,每年都可以进行首轮签互换,但真正能交易出去的首轮签仅有一个:2031年或2032年。至于次轮签,最早能交易的也要等到2032年。要等到2026年休赛期,湖人才会拥有两个可交易的首轮签:2031和2033年。
多份合同到期将影响湖人明夏的薪金空间
八村垒、克勒贝尔、文森特和詹姆斯的合同未来走向,将直接决定湖人明夏的工资帽灵活性。假设这四人都不在阵中,湖人可能腾出高达4500万美元的空间。这个数字包含了里夫斯若拒绝自己价值1490万美元的球员选项后所留下的自由球员占位
而讽刺的是,2026年自由球员市场上最大牌的球员,正是勒布朗-詹姆斯本人(如果凯文-杜兰特没有与火箭续约,他理论上也能成为自由球员,但可能性极低)。
谈到詹姆斯未来时,佩林卡表示:“我们首先必须尊重他和家人的决定,关于他会打多久,这是属于他们的选择。”
一个理想的方案是利用即将到期的合同换来能在本季和下季即战力的球员,即便这意味着湖人自2019年以来第一次失去自由市场空间。这种做法可以让湖人在2027年夏天拥有接近1亿美元的薪资空间。
2027年的自由市场极有可能星光熠熠:扬尼斯-阿德托昆博、斯蒂芬-库里、尼古拉-约基奇、卡尔-安东尼-唐斯、多诺万-米切尔,以及老将安东尼-戴维斯都可能成为自由球员。届时,东契奇的存在、洛杉矶的市场号召力、新东家的支持,以及大额薪金空间,很可能成为一组极具吸引力的组合拳。
如果你想要现实参考,可以回顾2018和2019年两个夏天——湖人当时清出薪资空间,签下詹姆斯,又在之后换来戴维斯,签下丹尼-格林,随后又留下了波普、卡鲁索、麦基和隆多,最终在2020年夺冠。
但问题在于:在如今的新劳资协议下,指望靠清空间来砸钱拼阵容,已越来越不可持续。
新协议赋予母队更多续约优势,球员在原队能拿到更高的薪资,导致真正进入自由市场的顶级球星越来越少。
本应在今年夏天进入自由市场的大牌球员名单包括:扬尼斯、米切尔、戴维斯、卡鲁索、马尔卡宁、利拉德、吉米-巴特勒、戈贝尔、英格拉姆、德里克-怀特以及祖巴茨……结果,这些球员无一例外全部选择了提前续约。
NBA总裁亚当-萧华在夏季联赛期间曾公开表示:“新劳资协议的意图很明确,我们要给原队在选人、培养、续约方面更多优势。这并不意味着自由市场不存在,但很多情况下,球员会选择留在他们熟悉的市场。我不认为这是坏事。”
对湖人来说,如果选择等球星跳出合同的思路,单靠清薪资空间来围绕东契奇建队,风险显然越来越高。
詹姆斯有哪些选择?
关于勒布朗-詹姆斯的未来,近期几乎没有实质性进展。除了他选择执行下赛季5260万美元的球员选项后,他的长期经纪人里奇-保罗发布的一份声明,以及湖人总经理佩林卡在东契奇续约发布会上的表态外,詹姆斯方面一直保持低调。
“我们尊重他设定自己时间表的权利,这一点非常重要,”佩林卡说道,“如果他最终能以湖人球员身份退役,那当然再好不过。”
如果詹姆斯希望以湖人身份退役,那么最现实的方式可能是明年夏天签下一份一年期合同,这样才能最大限度保留湖人在2027年夏天的薪资空间。但因为他目前合同中拥有交易否决权,即使未来他选择效力其他球队,本赛季他也对自己的去留拥有完全掌控权。
如果詹姆斯真的申请交易,会有下家接手吗?
尽管这种可能性极低,但如果詹姆斯真的提出离队请求,湖人也面临一个棘手问题:能否找到合适的交易对象。
他的老东家骑士目前已踩上第二土豪线,不具备合并合同交易的权利;即便詹姆斯被买断,骑士也无法在常规赛期间签下他。独行侠的薪资结构虽然低于第二土豪线,但要交易来詹姆斯,几乎得动用半个阵容,代价不小。勇士虽未超出工资帽太多,但阵容顶薪球员扎堆,可操作空间有限。若强行交易,唯一匹配的筹码可能只有吉米-巴特勒(前提是他被交易到勇士,并愿意被打包送出)。
尼克斯虽然拥有卡尔-安东尼-唐斯5310万美元的合同可做匹配,但问题在于,湖人要吃下唐斯接下来三年高达1.18亿美元的薪资,这是一笔非常沉重的负担。
当詹姆斯明年夏天进入自由市场时,追求者自然不会少。同城的快船就可能拥有足够薪资空间,直接签下詹姆斯并让他与科怀-伦纳德联手。至于骑士、尼克斯和独行侠这几支具备争冠实力的球队,届时可能只能通过老将底薪来签约詹姆斯。而勇士最多也只能提供非奢侈税中产特例。
但请记住,等他与湖人这份合同到期后,詹姆斯的职业生涯总薪资将达到5.84亿美元,这使得我们不得不重新审视一个问题:第五冠的诱惑,是否比挣钱更重要?
(NBA官网)
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